अग्नि और स्वाहा की कथा: वैदिक प्रेम, छल और दिव्य जन्म की गाथा

यह कथा ऋग्वेद (मंडल 1, सूक्त 31) और शतपथ ब्राह्मण (2.2.4) में वर्णित है। इसमें अग्निदेव के प्रेम, स्वाहा की चतुराई और कार्तिकेय के जन्म का रहस्य छिपा है।

कथा का विस्तृत वर्णन

प्रथम अध्याय: अग्नि का मोह

एक बार अग्निदेव यज्ञ में हवि ले जाते समय सप्तऋषियों की पत्नियों को देखते हैं। उनके सौंदर्य से मोहित होकर अग्नि उनके पास प्रेम निवेदन करते हैं:

"हे दिव्यांगनाओ! मैं तुम्हारे सौंदर्य से मुग्ध हूँ। तुम्हारे साथ विहार करने की मेरी हार्दिक इच्छा है।"

किंतु ऋषि-पत्नियाँ धर्मभीरु थीं। उन्होंने अग्नि के प्रस्ताव को ठुकरा दिया:

"हे अग्निदेव! हम अपने पतियों के प्रति समर्पित हैं। यह प्रस्ताव धर्म के विरुद्ध है।"

द्वितीय अध्याय: स्वाहा की योजना

इस घटना को स्वाहा (दक्ष प्रजापति की पुत्री) ने देखा। वह गुप्त रूप से अग्नि से प्रेम करती थीं। उन्होंने एक योजना बनाई:

1. छह ऋषि-पत्नियों (अरुंधती को छोड़कर) का रूप धारण किया।
2. अग्नि के पास गईं और उनके प्रेम को स्वीकार किया।
3. छह दिनों तक छह अलग-अलग रूपों में अग्नि से मिलन किया।

तृतीय अध्याय: दिव्य ज्वालाओं का जन्म

इन मिलनों से सात ज्वालाएँ उत्पन्न हुईं। स्वाहा ने उन्हें स्वर्ण कलश में एकत्र किया और सरस्वती नदी के तट पर एक सरोवर में छिपा दिया। वहाँ:

• ज्वालाएँ छह कृतिका नक्षत्रों (तारों) के संरक्षण में पलीं।
• छह माह बाद वे कार्तिकेय के रूप में प्रकट हुईं।
• स्वाहा ने उन्हें गोद में लेकर कहा: "तुम सप्तज्वाला हो, किंतु एक ही आत्मा हो।"

चतुर्थ अध्याय: अग्नि का प्रायश्चित

जब सप्तऋषियों को सत्य का पता चला, तो अग्नि ने:

• तपस्या कर प्रायश्चित किया।
• स्वाहा को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया।
• कार्तिकेय को अपना पुत्र माना।

कथा का प्रतीकात्मक अर्थ

वैदिक महत्व

1. यज्ञ में स्वाहा का महत्व: "ॐ स्वाहा" उच्चारण से हवि अग्नि तक पहुँचती है।
2. स्वाहा की भूमिका: वह अग्नि की शक्ति को नियंत्रित करने वाली देवी हैं।
3. ऋग्वेद का सूक्त (1.31.11): "अग्ने त्वं स्वाहा वशिनः सखायः" (हे अग्नि! तुम्हारे मित्र स्वाहा के वश में हैं।)

दार्शनिक सार

यह कथा सिखाती है:

1. प्रेम धर्म के मार्ग से ही शुभ है - स्वाहा ने विवाहेतर संबंध नहीं बनाया।
2. कुंठित ऊर्जा रचनात्मक बन सकती है - अग्नि की कामना ने देवसेनापति को जन्म दिया।
3. स्त्री की चतुराई संकटों का समाधान है - स्वाहा ने संकट को अवसर में बदला।

"स्वाहा ने अग्नि को सिखाया: प्रेम वह अग्नि है जो स्वार्थ को जलाकर कर्तव्य का पथ प्रकाशित करती है।"

यह कथा वैदिक साहित्य में ऊर्जा के रूपांतरण और नैतिक प्रेम का अद्वितीय उदाहरण है।