शेषनाग की कथा - उत्पत्ति, तपस्या और अनंत महिमा

भारतीय वेदों और पुराणों में शेषनाग को “अनंत” और “आदिशेष” के नाम से भी जाना जाता है। वे न केवल नागों के स्वामी हैं, बल्कि ब्रह्मांड के संतुलन, पृथ्वी के आधार और भगवान विष्णु की शय्या के रूप में भी उनकी महिमा अद्वितीय है। शेषनाग की कथा रहस्य, तपस्या और दिव्यता से भरी है, जो हर पाठक को गहराई से छू जाती है।

शेषनाग की उत्पत्ति

• कद्रू और विनता की कथा: प्रजापति दक्ष की दो पुत्रियाँ - कद्रू और विनता - महर्षि कश्यप की पत्नियाँ थीं। कद्रू ने कश्यप से एक सहस्र (1000) तेजस्वी नाग पुत्रों का वरदान माँगा, जबकि विनता ने केवल दो पराक्रमी पुत्रों का वर माँगा। समय आने पर कद्रू के अंडों से 1000 नागों का जन्म हुआ, जिनमें सबसे पहले और सबसे पराक्रमी शेषनाग प्रकट हुए।
• शेषनाग का नाम “शेष” क्यों? शेष का अर्थ है “शेष रह जाने वाला” या “अनंत”। उन्हें यह नाम इसलिए मिला क्योंकि सृष्टि के विनाश के बाद भी उनका अस्तित्व बना रहता है। वे अनंतकाल तक जीवित रहने का वरदान प्राप्त करते हैं।

शेषनाग की तपस्या और ब्रह्मा का वरदान

• माता और भाइयों का त्याग: एक बार कद्रू ने अपनी बहन विनता के साथ छल किया, जिससे शेषनाग को गहरा दुख हुआ। उन्होंने अपनी माता और भाइयों का साथ छोड़ दिया और गंधमादन पर्वत पर कठोर तपस्या करने चले गए।
• ब्रह्मा जी का वरदान: शेषनाग की निस्वार्थ भक्ति और कठोर तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्मा जी ने उन्हें वरदान दिया कि उनकी बुद्धि कभी धर्म से विचलित नहीं होगी। साथ ही, ब्रह्मा जी ने कहा कि पृथ्वी निरंतर हिलती-डुलती रहती है, अतः शेषनाग इसे अपने फन पर धारण करें ताकि यह स्थिर रह सके। तभी से शेषनाग ने पृथ्वी को अपने फन पर धारण किया हुआ है।

शेषनाग और भगवान विष्णु की शय्या

• क्षीरसागर में शेषशय्या: शेषनाग को भगवान विष्णु का परम भक्त माना जाता है। वे क्षीरसागर में अपने हजार फनों से भगवान विष्णु के लिए शय्या (शैया) बनाते हैं। भगवान विष्णु सृष्टि के संचालन के लिए शेषनाग की शैय्या पर विश्राम करते हैं, जिससे ब्रह्मांड में संतुलन और स्थिरता बनी रहती है।
• शेषनाग के अवतार: शेषनाग ने त्रेता युग में लक्ष्मण (श्रीराम के भाई) और द्वापर युग में बलराम (श्रीकृष्ण के भाई) के रूप में अवतार लिया। इन अवतारों में भी उन्होंने भगवान विष्णु के साथ धर्म की स्थापना और अधर्म का नाश किया।

शेषनाग की महिमा और प्रतीकात्मकता

पहलू	विवरण
उत्पत्ति	कद्रू और कश्यप के सबसे ज्येष्ठ पुत्र
तपस्या	गंधमादन पर्वत पर कठोर तप, ब्रह्मा जी से वरदान
पृथ्वी का आधार	पृथ्वी को अपने फन पर धारण कर संतुलन बनाए रखना
विष्णु की शय्या	क्षीरसागर में भगवान विष्णु के विश्राम का आसन
अवतार	लक्ष्मण, बलराम, पतंजलि, रामानुजाचार्य आदि
प्रतीक	अनंतता, संतुलन, धैर्य, भक्ति, धर्मनिष्ठा

कथा का गूढ़ संदेश

• संतुलन और धैर्य: शेषनाग का पृथ्वी को फन पर धारण करना जीवन में संतुलन, धैर्य और जिम्मेदारी का प्रतीक है।
• भक्ति और सेवा: भगवान विष्णु की शय्या बनना निस्वार्थ सेवा और भक्ति का सर्वोच्च उदाहरण है।
• परिवर्तन और अनंतता: शेषनाग की कथा सिखाती है कि सच्चा संतुलन और अनंतता केवल त्याग, तपस्या और धर्म के मार्ग पर चलने से ही मिलती है।

निष्कर्ष

शेषनाग की कथा केवल पौराणिक नहीं, बल्कि जीवन के हर क्षेत्र में प्रासंगिक है। वे न केवल ब्रह्मांड के संतुलन के प्रतीक हैं, बल्कि भक्ति, सेवा, धैर्य और अनंतता का भी संदेश देते हैं।